ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट ने अपने आगे के एक साल के घरेलू सीजन का पूरा खांका तैयार कर लिया है. साल 2018-19 के आने वाले सीजन में शेफील्ड शील्ड, बिग बैश लीग जैसी बड़ी लीगों के शामिल होने की वजह से प्रोग्राम काफी लम्बा है. इस लंबे घरेलू सीजन प्रोग्राम की वजह से स्टीवन स्मिथ और डेविड वार्नर के शेफील्ड शील्ड फाइनल में खेलने की उम्मीद बनी है. जबकि दूसरी तरफ स्मिथ और वार्नर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट के दौरान गेंद से छेड़छाड़ मामले में एक-एक साल का बैन झेल रहे हैं. तब तक वो ऑस्ट्रेलिया के लिए एक भी घरेलू व अंतराष्ट्रीय मैच नहीं खेल सकते है.
सीए के शेड्यूल के मुताबिक बिग बैश लीग के ब्रेक के बाद प्रथम श्रेणी क्रिकेट का दूसरा चरण 23 फरवरी से शुरू होगा. ऐसे में शेफील्ड शील्ड टूर्नामेंट का फाइनल 28 मार्च से आयोजित होगा.
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गौरतलब है कि स्मिथ और वार्नर पर लगा एक साल का बैन भी 28 मार्च को ही खत्म हो रहा है. अगर स्मिथ और वार्नर की घरेलू टीम न्यू साउथ वेस्ट शेफील्ड शील्ड के फाइनल में पहुंचती है तो ये दोनों खिलाड़ी इस टूर्नामेंट के फ़ाइनल मैच से वापसी कर सकते है.
स्मिथ की कप्तानी में न्यू साउथ वेल्स टीम ने 2014 में शेफील्ड शील्ड खिताब जीता था. अगर टीम इस सीजन टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचती है तो स्मिथ और वार्नर जैसे अनुभवी खिलाड़ियों को टीम में जरूर शामिल करना चाहेगी.
अच्छी बात ये भी है कि शेफील्ड शील्ड के दूसरे फेस में ड्यूक गेंद का इस्तेमाल किया जाएगा. यानि कि स्मिथ और वार्नर को अगले साल होने वाली एशेज सीरीज से पहले अभ्यास का अच्छा मौका मिल जाएगा.
